Старый зарычал, но получился лишь кашель больного бронхитом.
— Настоящая шкура есть только у моего глупого собрата. А у тебя, человек, хитрые мысли и желание прокатиться верхом, ну хотя бы один кружок вокруг рабочего стола, вот на этой лошадке, — Шульц ткнул пальцем в сторону Гомвуля. — Зубов, ты рассказал своему напарнику, откуда в тебе сила волчьей стаи и как ты сдерживаешь её?
Стас даже опешил. Пенсионер, живущий как последний бродяга, всё знает о сыворотке?
— Ты слишком разговорчив для полицейского; а Гомвуль мне больше, чем брат. У меня нет секретов от него. Но мы пришли не спорить.
Волка удовлетворил ответ человека. Шульц поправил густые посеребрённые брови. Лапы его тряслись.
— Пьяный тремор. Заправляю бак сахаром и дрожжами, а затем пью брагу, чтобы не спятить в тоске, — улыбнулся старик. Зубы его оказались на месте, вот только они сточены, словно грубым напильником поработал языческий шаман.
Гомвулю всё известно о лекарстве: из кого оно сварено и почему так необходимо напарнику. Стас рассказал волку о фабриках и фронтовых рефрижераторах. Это нечестно по отношению к тому, с кем рисуешь под пулями каждый день. А Гомвуль, узнав правду, проникся уважением к Зубову ещё глубже. Зубов не болтун, он титан — он кремень, — и вера в него безгранична. Люди самые непонятные существа на планете — и самые великие — почти боги.
— Цепь событий, — сказал Гомвуль. — Смерть тигров невидимой нитью связана с боевыми кабанами. Вероятно, отставные и действующие военные готовят бунт в городе. Это смелое предположение, но такова наша версия. Шульц, вам не кажется странным, что свиньи способны сами организовать восстание?
Мохнатые пальцы пробежали по экрану телефона. Шульц открыл подборку статей из легальных источников информации.
— Я изучал ваше дело, под кружечку кислой браги, — вздохнул волк, перелистывая страницы. Он прочитал заголовки последних статей: — Три пули в «Молоко». Подозреваемый в гипсе сбежал от пьяных полицейских. Кот объявил войну тиграм. Шмаль мстит за своего расстрелянного отца… — Шульц закрыл приложение. — Весёлые у нас всё-таки журналисты. Но здесь дело серьёзное. Уверен, что за убийствами скрывается человек. Лишь людям под силу создать хаос, а затем управлять им так ловко, что кажется, будто всё идёт самой собой и совершенно случайно гибнут один за другим важные персоны.
— Шульц, помоги нам найти заказчика, — попросил Гомвуль, словно старый волк Дед Мороз с подарками. — Некий капитан Ахлес, сын отставного генерала Щербы — вот наша первая цель.
Старик поправил ремень. Погладил угловатую звёздочку, давно нечищеной пряжки. Вскинул подбородок, скрутил чёрно-фиолетовые губы трубочкой и протяжно завыл.
— Шульц, — насторожился Зубов. — Хватит с нас безумных песен. Мы знаем, что ночью светит луна, а днём на небе солнце. Если ты выжил из ума, мы оставляем тебя в бараках. Если ты можешь дать совет, помоги. Нас интересует Шмаль и паршивец Ахлес! Где искать кота и боевую свинью?
— Не горячись, капитан. Я так думаю, — продолжил подвывать старик.
Парни минуту выжидали, слушая негромкий вой зверя. Шульц набрал полные лёгкие воздуха, и когда показалось, что конца и края нет у волчьей песни, он сказал:
— В трёх километрах от моего дома, который ты Зубов называешь бараком, находится воинский гарнизон. Так вот. Два дня назад полностью укомплектованная дивизия загрузилась в вагоны и по железке отправилась в Страну Красноярск. Там сейчас жарко; а в казармы на переподготовку пожаловали потрёпанные части. В моих лапах нет оперативных данных, но именно там прячется ваш паршивец. Неразбериха, молодые бойцы и необстрелянные командиры — это отличное место, чтобы затеряться. Надо установить родственные связи подозреваемого Ахлеса. У него свора братьев, и все они военные. А если хотите поймать кота, мне необходимо поднять старые связи. У блатных они крепче, чем у полицейских волков.
Шульц подмигнул Гомвулю.
— Сколько надо времени, чтобы найти старые связи? — спросил Зубов. — И остались ли они?
— Криминал уважает честных полицейских, а я был справедливым копом. Иногда меня навещают старые приятели. Иначе, как бы я выжил. Стоит мне только разворошить бандитские гнёзда, как информация потечёт весенним ручьём в эту голову, — Шульц постучал себя по макушке между ушей. — Но только одно условие.
Напарники переглянулись. Гомвуль негромко зарычал, а человек кивнул.
— Говори что надо, — согласился Зубов.
Шульц снова улыбнулся, словно уже раскрыл все висяки молодых сыщиков.
— Я пойду с вами, парни, — гордо заявил старый волк.
Зубов отрицательно покачал головой.
— Тебе бы переодеться. Если нас увидят вместе, то примут за «бичей».
— Значит, надо принести мне одежду. И парикмахера приведите. Хочу из енотов. У них шустрые пальчики: чик-чик и я снова в строю.
— Будет тебе одежда. У товарища лейтенант полно шмотья. Только-только хвастался своим шикарным гардеробом, — хмыкнул Зубов.
Гомвуль развёл лапы в сторону — придётся делиться последней курткой. Есть ещё в запасе кроссовки с синими шнурками, и штаны найдутся.
— Вы хорошие парни. Сработаемся, — старик расправил плечи и вырос на целую голову.
Он стал выше Гомвуля. Показалось, что даже седина исчезла с его груди.
— Я тебе оружие подарю. Резиновую дубинку. Она почти новая, — улыбнулся Зубов.
Старик внушал уважение. Его клыки были в полном порядке и голова на месте.
— Спасибо, у меня «Макаров» имеется. Патронов к нему целый сундук.
Полицейские замерли, не зная, что делать далее. А старый волк, будто ждал заминки.
— Чего встали, бездельники? Шагом марш в город! — скомандовал майор Шульц.
Глава 17
Шмаля мучила алкогольная жажда. Очень хотелось выпить. Последние дни он принимал антибиотики. Залечивал рану. Пришлось завязать с пьянками, но лишь на время.
— Дай сигарету, братан, — мякнул чёрный, азартно высунув язык. Он лежал перемотанный бинтами на кроватке с гаджетом в лапах и гонял мультяшную мышь в лабиринте.
Барс купил таблетки, ампулы, шприцы и сам ставил уколы, не надеясь на врачей. Шмаль стоически держал удар. Шёл на поправку. Ещё вчера он как безумный метался в бреду, а сегодня ожил. Босс вовсю дымил, гоняя рыжего — то за сладкой водичкой, то за сигареткой.
— Меня опять в полицию вызывали. Сходил на допрос и к тебе вернулся, — прикурил бычок Барс. — У полицейских твоя картинка из библиотеки, ну с предком. Картинка вся в крови, но целенькая. Обшмонали тебя, пока был без сознания.
— Волки позорные! Что б им полысеть! — выругался Шмаль, упустив мышонка в компьютерной игре. Тот скрылся в тёмной норке, так и не покусившись на халявный кусочек сыра. — Был бы я в себе, я бы этим легавый всю харю расцарапал. Особенно волку. По карманам лазают, как у своей бабы под юбкой. Ещё доберусь до этого Гомвуля!
Дел накопилось невпроворот. Путешествие в Страну Крым никто не отменял — это первое. Разобраться с бывшей возлюбленной, а заодно с росомахой Бучем, жёстко подставившим его — это второе. Вернуть снимок предка с императором — третье. Спасти самого императора и ускорить исполнение пункта номер один, поездку к морю — четвёртое. Пятое — надо отомстить кабану, тому, что посмел подрать Шмаля своими бивнями.
Шрам у чёрного на полгруди. Конечно, есть и плюсы. Он совершенно задаром получил украшение настоящего самца. Потому что, чем больше следов сражений, тем круче. Но месть, затаившаяся в кошачьей душе — жуткая кара, хуже бубонной чумы. Когда-то коты гадили в тапки и царапали мебель, сегодня антропоморфный мурлыкин может и брюхо вспороть.
— Нашёл вепря? — спросил чёрный, спрятав телефон под подушку.
— Легко! Раз плюнуть! — храбрился рыжий. — Ты же знаешь меня, если берусь за дело, то довожу его до конца, как два пальца… Я был в уголовке, потом в аптеку заскочил. Ещё на рынке рыбы взял… вяленной…
